Tôi mở cơ sở sản xuất sofa tại TP.HCM được 15 năm, ngày đầu tôi chỉ biết cầm búa đóng khung, giờ đây xưởng của tôi đang có 30 thợ lành nghề. Năm đầu tiên mở xưởng, có một vị khách trả gấp đôi giá ban đầu vì phát hiện ra khung ghế của tôi được làm từ gỗ thông nhập khẩu – vân gỗ không đẹp nhưng tuyệt đối không cong vênh. Còn người ta quanh đó hay dùng gỗ cao su đánh vecni bóng loáng để che khuyết điểm. Trò đùa của thị trường này là vậy. Khi tìm hiểu sản xuất sofa đẹp, tôi nghiệm ra nhiều điều và hôm nay muốn chia sẻ cho anh em trong nghề.Cái đẹp tôi học được từ một mớ gỗ vụnMột buổi tối, tôi nhận sửa chiếc sofa đã dùng lâu năm cho gia đình khách. Lúc bóc lớp nỉ ra, tôi thật sự bị sốc: phần khung bên trong toàn gỗ tạp, đã mối mọt, thế mà bên ngoài lại bọc lớp nỉ nhập rất đẹp. Cảm giác lúc đó vừa ngượng vừa chán, xấu hổ vì mình từng làm những món như vậy, thất vọng vì khách hàng chỉ nhìn bề ngoài. Sau hôm đó, tôi đổi nguyên tắc chọn gỗ: gỗ thông nhập dù vân không đẹp, nhưng độ ẩm luôn ổn định, không cong vênh theo thời tiết Sài Gòn. Tôi thường nói với thợ rằng phần lớn sofa hư hỏng đều từ khung, chứ đâu phải tại lớp da hay lớp vải. Khách ngồi lên, khung kêu răng rắc, mà cứ tưởng tại nệm. Thứ đẹp để được lâu phải bắt đầu từ phần giấu kín, và tôi tin như vậy qua mười mấy năm sửa hàng trăm chiếc ghế đủ loại hư hỏng.Đường may lệch nửa ly là hỏng cả tấm da nhậpCách đây 3 năm, tôi xuất một lô hai mươi chiếc sofa cho showroom hợp tác lâu năm. Tuần sau họ trả về nguyên lô vì đường may chỉ thẳng phía trước, còn phần góc khuất lệch đến nửa ly. Tôi đành tháo hết từng mũi chỉ, may lại mất hai tuần liền, vừa mất thời gian vừa mất uy tín. Từ lần đó, tôi đặt ra quy trình kiểm tra năm điểm chết bằng tay và ánh đèn xiên: mép trước của nệm, góc bọc cong, chân ghế tiếp giáp, mặt dưới cánh tay và phần nối lưng – nệm. Thợ trẻ hay bỏ qua vì nghĩ chẳng ai nhìn tới. Sofa đẹp phải hoàn hảo ở cả ba chiều, không có phía nào là phía khuất. Tôi bảo với thợ rằng, một người thợ giỏi không cần ai đứng nhìn, bởi họ tự kiểm lại mình dưới ngọn đèn xiên trước khi tôi kiểm.Lớp foam 5cm hay 3cm quyết định cả tuổi thọ chiếc ghếKhách hàng thường hỏi về loại da hay vải bọc, nhưng hầu như không ai hỏi đến foam bên trong. Tôi hay kể về một khách từng khen chiếc sofa tôi bán giá cao vì sao ngồi êm hơn hẳn chiếc kiểu dáng y hệt mà rẻ hơn một nửa. Thực ra chẳng có gì cao siêu: tôi chọn lớp foam mật độ 40 ở lớp giữa 5cm, thay vì loại 3cm như nhiều xưởng vẫn hay làm. Tôi từng ngồi thử bốn trăm chiếc sofa của các xưởng khác nhau để hiểu cảm giác bị lún do chọn foam rẻ. Loại foam tỷ trọng 25 sẽ lún sau 6 tháng, còn loại tỷ trọng 40 ngồi 3 năm vẫn đứng dáng. Trong đơn hàng nội bộ, tôi đặt tên mã cho từng lớp foam: A là lớp chịu lực chính, B là lớp tạo êm, C là lớp dàn đều áp lực. Ai đến xem hàng cứ hỏi đúng câu “foam mật độ bao nhiêu” là tôi biết người đó có mắt thật sự. Một chiếc sofa đẹp không thể là chiếc ghế ngồi hai năm đã lún sâu, dù bọc da nhập hay nỉ cao cấp cỡ nào.Bọc nỉ trơn một màu mới là bài kiểm tra tay nghề khắc nghiệt nhấtLoại vải trơn ít màu, không hoa văn, là nỗi sợ của mọi thợ bọc lâu năm, vì chỉ sai lệch hai mi-li-mét khi căng vải đã chùng ngay. Nhớ có lần một chiếc sofa màu be bị trả lại vì nếp gấp ở eo ghế rõ mồn một dưới ánh nắng ban ngày. Tôi soi kỹ, thấy chỉ lệch 2mm nhưng dưới nắng gắt nó tạo một đường bóng khác biệt. Mẹo nhận biết sofa đẹp mà người mua ít khi ngờ tới là bạn hãy lật mí dưới chân ghế lên: chỗ vải nối phải khít như một, không được dùng keo dán che giấu. Nếu thấy nếp vải chết hay vết keo lem nhem, thì dù bên ngoài đẹp cỡ nào cũng chỉ là đồ dối mắt. Tôi nghiệm ra chữ “đẹp” của nghề sofa phải đi đôi với sự trung thực của người thợ, và đó mới là thứ tôi theo đuổi suốt 15 năm qua.