A ascite em cães representa um acúmulo patológico de líquido na cavidade abdominal e é um sinal clínico que deve ser abordado com rigor. Comumente associada a doenças cardíacas, hepáticas, neoplásicas e até infecções, a presença de ascite muitas vezes indica uma condição subjacente grave, especialmente em pacientes com histórico ou suspeita de doença cardíaca congestiva. No contexto cardiológico, o desenvolvimento de ascite exige uma avaliação minuciosa que irá abranger exames como ecocardiograma, eletrocardiograma e exames laboratoriais especializados, incluindo biomarcadores como o NT-proBNP, essenciais para determinar a origem e a gravidade do problema.A complexidade em elucidar a causa da ascite em cães reside na multiplicidade de seus mecanismos fisiopatológicos e no impacto funcional sobre a circulação sanguínea e os órgãos abdominais. Para veterinários, a compreensão profunda da apresentação clínica da ascite, associada a ferramentas diagnósticas avançadas, permite um manejo terapêutico eficaz que visa melhorar a qualidade de vida do paciente e reduzir complicações, bem como orientar com precisão o encaminhamento para cardiologia especializada.Fisiopatologia da ascite em cães com foco cardíacoAntes de realizar a avaliação diagnóstica, é importante entender os processos que levam à formação da ascite em cães, particularmente aqueles desencadeados por doenças cardíacas.Como a insuficiência cardíaca direita causa asciteNa insuficiência cardíaca direita, frequentemente associada à disfunção do ventrículo direito ou à sobrecarga da circulação pulmonar, ocorre uma elevação da pressão venosa sistêmica. Essa pressão elevada provoca extravasamento de plasma para o espaço peritoneal, resultando em ascite. Condições como a insuficiência tricúspide, cardiomiopatias dilatadas, e complicações avançadas de doenças valvares tornam o ventrículo direito incapaz de bombear adequadamente, gerando congestão venosa abdominal.Ascite associada a doenças cardiovasculares específicasCardiomiopatia dilatada (CMD) é uma das causas primárias, principalmente em raças predispostas como Doberman e Boxer. A CMD leva à dilatação ventricular tanto esquerda quanto direita, comprometendo o débito cardíaco e gerando congestão sistêmica manifestada pela ascite. Por outro lado, a doença valvar degenerativa mitral que afeta predominantemente cães idosos pode evoluir para insuficiência ventricular direita avançada devido à sobrecarga de pressão e volume, resultando em ascite. Em casos mais raros, a doença do verme do coração (Dirofilariose) causa obstrução e inflamação nos vasos pulmonares e direito do coração, induzindo insuficiência direita e acúmulo de líquido abdominal.Distinção entre ascite cardíaca e outras causasNão se deve assumir que toda ascite em cães com doença cardíaca seja de origem cardíaca. É gold lab vet plano tratamento insuficiência cardíaca de ascite secundária a doenças hepáticas (cirrose, neoplasias) ou inflamatórias (peritonite). Por exemplo, a presença de hipoalbuminemia sistêmica, identificada através do hemograma e perfil bioquímico, sugere um mecanismo não cardíaco, enquanto o reconhecimento de edema periférico e sinais associados de insuficiência cardíaca, como murmúrios cardíacos ou arritmias detectáveis no holter monitor, fortalecem o diagnóstico de ascite cardíaca.Diagnóstico avançado da ascite em cães com suspeita cardíacaPara direcionar a terapia e prognosticar a evolução, o diagnóstico preciso da ascite em cães deve combinar exame clínico detalhado, análise do líquido ascítico e recursos complementares cardiológicos.Exame clínico e sinais de triagem essenciaisO exame físico pode revelar distensão abdominal, turgência do abdômen e presença de veias abdominais dilatadas, indicadores sugestivos de ascite. Além disso, a ausculta pulmonar e cardíaca pode identificar murmúrios cardíacos, sopros ou sinais de congestão pulmonar, como edema pulmonar. A palpação e inspeção do sistema linfático e órgãos abdominais auxiliam a descartar causas não cardíacas.Análise do líquido ascíticoÀ punção abdominal, o líquido deve ser analisado macroscopicamente e microscopicamente para classificar se é transudato, exsudato ou quiloide. Na ascite cardíaca, tipicamente o líquido será um transudato modificado, com baixa celularidade e baixa proteína, decorrente da alta pressão capilar venosa sem processo inflamatório. Essa diferenciação é crucial para excluir infecções, neoplasias ou pancreatite.Ecocardiograma: ferramenta definitiva para avaliação cardíacaEcocardiografia é indispensável para avaliar a função cardíaca estrutural e funcional em pacientes com ascite. Ela permite mensurar o tamanho das câmaras cardíacas, detectar disfunções valvares (como insuficiência tricúspide ou regurgitação mitral), avaliar a fração de ejeção e a pressão sistólica do ventrículo direito por meio da velocidade do jato de insuficiência tricúspide.O ecocardiograma identifica, por exemplo, casos em que a pressão arterial pulmonar elevada (hipertensão pulmonar) acarreta sobrecarga e insuficiência do ventrículo direito, mecanismo frequente gerador de ascite. Exames complementares como Doppler adicionam informações sobre fluxos sanguíneos e padrões hemodinâmicos.Eletrocardiograma e Holter para identificar arritmias e comprometimento elétricoArritmias que comprometem o débito cardíaco – como taquiarritmias supraventriculares, fibrilação atrial e bloqueios atrioventriculares – podem precipitar insuficiência cardíaca direita e ascite. O eletrocardiograma em repouso pode detectar alterações básicas, mas o Holter (monitoramento contínuo) é fundamental para captar episódios intermitentes e avaliar gravidade de arritmias, orientando o manejo adequado.Tratamento especializado da ascite em cães com base na etiologia cardíacaO manejo da ascite em cães deve focar não só na remoção do líquido, mas principalmente no controle da doença cardíaca subjacente, permitindo melhora significativa dos sintomas e prolongamento da sobrevida.Diuréticos para controle do volume de líquidoO uso de furosemida, um diurético de alça potente, é padrão ouro no controle da ascite relacionada à insuficiência cardíaca. Ele promove a eliminação do excesso de sódio e água, reduzindo a pressão venosa e aliviando os sintomas. A dose deve ser ajustada cuidadosamente para evitar desidratação excessiva e alterações eletrolíticas.Pimobendan e agentes inotrópicos para melhorar a função ventricularPimobendan tem demonstrado benefício significativo em cães com insuficiência cardíaca congestiva. Seu efeito inotrópico positivo e vasodilatador melhora o débito cardíaco e reduz a congestão venosa, ajudando a prevenir o acúmulo recorrente de ascite. Ele deve ser introduzido junto com o tratamento diurético para otimizar os resultados.Manejo da insuficiência valvar e arritmias concomitantesEm casos de insuficiência valvar severa, o tratamento pode incluir vasodilatadores e, em situações selecionadas, a indicação de procedimentos intervencionistas ou cirúrgicos retrofitados pelo cardiologista. Arritmias devem ser controladas com antiarrítmicos apropriados baseados no perfil da arritmia identificado por eletrocardiografia e Holter, pois seu manejo melhora a função cardíaca e reduz riscos de insuficiência aguda e ascite.Tratamento de condições associadas e suporte clínicoEm cães com Dirofilariose, terapia antiparasitária deve ser combinada com manejo cardiovascular específico. Pacientes com hipoalbuminemia ou doença hepática concomitante exigem abordagem multidisciplinar para abordar fatores não cardíacos que mantêm a ascite. Suporte nutricional, monitoramento da pressão arterial e reavaliação frequente são essenciais para o sucesso do tratamento.Avaliação prognóstica e importância do acompanhamento contínuoO aparecimento de ascite em cães com doença cardíaca é um marcador clínico de pior prognóstico, sinalizando uma fase avançada da insuficiência cardíaca. Com a implementação precisa de terapias baseadas em evidências, a qualidade de vida pode ser significativamente melhorada.Monitoramento clínico e função cardíacaConsultas regulares com exames clínicos detalhados, ausculta e medição do peso corporal, além de reavaliação por ecocardiografia, são mecanismos indispensáveis para acompanhar a evolução do paciente e ajustar a terapia conforme necessário. Avaliação sequencial dos níveis de NT-proBNP pode auxiliar na detecção precoce de descompensação cardíaca.Reconhecimento precoce de sinais de descompensaçãoProprietários devem ser orientados a identificar sinais como aumento da distensão abdominal, intolerância ao exercício, tosse e dispneia, que indicam piora da insuficiência cardíaca. A educação do tutor e a comunicação clara sobre os sintomas de alerta são cruciais para intervenções rápidas.Sumário e próximos passos para manejo da ascite em cãesA ascite em cães, especialmente quando relacionada a condições cardíacas, é um desafio complexo que requer diagnóstico detalhado e manejo especializado. O papel do veterinário clínico é identificar rapidamente a ascite, solicitar exames complementares fundamentais como o ecocardiograma e o eletrocardiograma com Holter, e implementar um plano clínico baseado em furosemida, pimobendan e controle das arritmias para melhorar a qualidade de vida do pet.Encaminhamentos para cardiologistas veterinários se fazem necessários quando a avaliação inicial detecta alterações estruturais ou funcionais significativas no coração, quando o paciente apresenta dificuldade para manter o controle da ascite, ou para ajuste fino das terapias inotrópicas e antiarrítmicas. Orientar o proprietário quanto à necessidade de acompanhamento frequente e sinais de agravamento é indispensável para evitar descompensações graves.Assim, a combinação de diagnóstico preciso, tratamento focado na causa cardíaca e suporte multidisciplinar se traduz em mais anos de vida com conforto e mobilidade para cães afetados por ascite, promovendo também segurança e confiança para os médicos veterinários que acompanham esses pacientes em seu cotidiano.